Метод прямой иммунофлюоресценции заключается в гистологической окраске на антитела или другие белки в тканях, взятых при биопсии кожи.
Кусочек ткани (кожи), взятый у больного, сразу же замораживается в жидком азоте или помещается в специальную среду для сохранения иммунореактантов. В лаборатории, проводящей данный анализ, делаются срезы, которые затем инкубируются вместе с антителами и человеческим иммуноглобулином или компонентами комплемента, меченными флюорохромом для визуализации последних.
Препараты исследуются методом флюоресцентной микроскопии, при этом свечение указывает на имевшееся отложение иммунореактантов в тканях. Заболевание определяют по наличию характерных специфических иммунореактантов, типу и интенсивности свечения. Существует много заболеваний кожи, при которых метод прямой иммунофлюоресценции помогает поставить диагноз.
Многие иммунологические заболевания, сопровождающиеся появлением пузырей, характеризуются специфическими изменениями, выявляемыми методом прямой иммунофлюоресценции.
Эти заболевания включают буллезный пемфигоид, герпес беременных, рубцующий пемфигоид, приобретенный буллезный эпидермолиз, герпетиформный дерматит, линеарный IgA-буллезный дерматоз и различные типы пузырчатки.
Кроме того, метод полезен при оценке кожной и системной форм красной волчанки, других коллагеновых сосудистых заболеваний, васкулитов типа Шенлейна—Геноха и некоторых порфирий.