Многолетнее травянистое растение семейства маковых высотой до 90 см. Корень стержневой, маловетвистый. Корневище многоглавое, короткое.
Стебель полый, ребристый, густоветвистый, покрыт волосками, на изломе выделяет желтовато-оранжевый сок. Листья перистые, очередные, городчатые, перисто-рассеченные, сверху светло-зеленые, снизу сизые.
Нижние листья на длинных черешках, верхние — сидячие. Цветет в мае-июне. Цветки ярко-желтые, собраны в зонтики.
Плод — коробочка. Созревает в июле—сентябре.
Растет в тенистых местах у жилья, в огородах, лесах, на полях, по склонам и осыпям гор.
Лекарственным сырьем служит надземная часть растения. Траву собирают в мае—июне в фазе цветения в сухую погоду, срезая или обламывая ветви на высоте 10—15 см от земли. Сушат на чердаке или под навесом с хорошей вентиляцией или в сушилке при температуре 50—60 °С, раскладывая тонким слоем. Готовое сырье при сгибании ломается, а не гнется. Хранят в мешочках или закрытой таре в течение 3 лет.
Надземная часть содержит:
-
органические кислоты (яблочную, янтарную, лимонную);
-
витамин С;
-
фенолкарбоновые кислоты;
-
эфирное масло;
-
сапонины;
-
алкалоиды (коптизины, протопин, хелидонин, хелеритин, сангвинарин и др.);
-
холин;
-
гистамин;
-
тирамин;
-
метилаланин;
-
каротин;
-
флавоноиды;
-
дубильные вещества.
Препараты чистотела обладают противовоспалительным, противомикробным, ранозаживляющим, болеутоляющим, противогистаминным, мочегонным, желчегонным, противосудорожным и прижигающим действием.
Свежий сок и измельченную траву растения используют для выведения бородавок, мозолей, веснушек. Им прижигают кондиломы, лечат красную волчанку, пародонтоз, полипы прямой кишки, псориаз, экзему и фурункулез. Свежим соком и измельченной травой смазывают пораженные участки кожи или накладывают компрессы. Процедуру повторяют 3 раза в день.
При псориазе настой чистотела используют в виде теплых ванн. При зудящем дерматозе делают примочки. Через 3—4 дня зуд уменьшается или исчезает. Эффективен настой и при лечении ран, микрофлора которых устойчива к антибиотикам, и воспалении слизистой оболочки рта, сопровождающемся гнойничковым процессом. Назначают его для спринцеваний при трихомонадном кольпите и эрозии шейки матки.