Однолетнее травянистое растение семейства астровых высотой до 90 см. Корень небольшой, разветвленный. Стебель прямой, красноватый, ветвистый. Ветви и листья супротивные. Листья темнозеленые, трех — или пятираздельные, с короткими крылатыми черешками.
Цветет с июля по сентябрь. Цветки желтые, собраны в корзинки, расположенные поодиночке на концах веток.
Плод — семянка с двумя ребрами и с крючковидными зубчиками. Созревает в августе—сентябре.
Растет по берегам ручьев, озер, на сырых лугах, полях, болотах и в канавах.
Лекарственным сырьем служит трава. Облиственные верхушки и боковые побеги длиной до 15 см или отдельные листья собирают в период бутонизации и быстро сушат, раскладывая тонким слоем на солнце, под навесом или в сушилке при температуре 45—50 °С, часто переворачивая. Хранят в мешочках или закрытой деревянной таре в течение 2 лет.
Трава череды содержит:
-
эфирное масло;
-
аскорбиновую кислоту;
-
каротин;
-
дубильные вещества;
-
флавоноидные пигменты;
-
микроэлементы.
Препараты обладают мочегонным, потогонным, противовоспалительным, противоаллергическим, кровоостанавливающим, антисептическим и ранозаживляющим действием. Их используют в качестве горечи и как средство, улучшающее пищеварение.
В народе череду широко применяют для лечения кожных заболеваний аллергического характера — диатеза, нейродермита и кожных сыпей. Наибольший эффект достигается в смеси с корнями девясила, лопуха и пырея, травой зверобоя, медуницы, фиалки трехцветной и чистотела, ветками калины, облепихи и смородины черной. При лечении настой назначают внутрь и наружно.
Череду используют в виде ванн, примочек и повязок. Она способствует подсушиванию пораженного участка тела и быстрейшей эпителизации кожи. Настоем полезно мыть голову, пораженную себореей. Для его приготовления 3 ст. л. сырья заливают 1 стаканом горячей воды, кипятят на медленном огне в течение 15 мин, охлаждают при комнатной температуре в течение 45 мин и процеживают. Принимают по 1/3—1/2 стакана 3 раза в день во время еды.
Спиртовой экстракт череды эффективен при лечении псориаза. Принимают его по 20 капель 3 раза в день до еды. Пораженные участки кожи смазывают мазью с экстрактом череды.
При фурункулезе назначают настой смеси череды и листьев брусники, взятых поровну. Для его приготовления 1 ст. л. сырья заливают 1 стаканом кипятка, настаивают 1 ч и процеживают. Принимают по 1/3 стакана 4 раза в день за 30 мин до еды.
Курс лечения — 2 недели.
Промышленность выпускает брикеты травы череды, разделенные на 10 долек. Одну дольку заливают 1 стаканом кипятка, накрывают плотной тканью, настаивают в течение 10 мин и процеживают. Принимают по 1 ст. л. утром и вечером. На ванную используют 1 стакан настоя.