Крупное дерево семейства ивовых высотой до 30 м. Кора темно-серая, потрескавшаяся.
Старые ветви — голые, прямые, молодые — опушенные.
Листья ланцетовидные, с одной стороны — серебристо-шелковистые, с другой — гладкие. Цветет в апереле—мае.
Цветки мелкие, собраны в сережках.
Плод — коробочка. Семена мелкие, летучие. Созревают в мае-июне.
Растет по берегам и долинам рек, на переувлажененных илистых или песчаных почвах, охотно занимает места на вырубках, образует заросли, хорошо переносит обрезку.
Сырье содержит: углеводы, целлюлозу, лингин, феноглюкозиды (салицилин, триандрин, флагинин, саликортин и др.), катехины, дубильные вещества, антоцианы (пурпуринидин и др.), лейкоантоцианы и высшие жировые кислоты (линолевую, линоленовую).
Кора ивы обладает вяжущим, кровоостанавливающим, дезинфицирующим, жаропонижающим, диуретическим и противовоспалительным действием. Иногда ее используют как глистогонное средство. Раньше она славилась как противомалярийное средство и была заменителем коры хинного дерева.
При зуде кожи головы используют отвар. Готовят его из равных частей коры ивы, корней лопуха, травы крапивы и настурции. Для этого 4 ст. л. смеси заливают 1 л горячей воды, кипятят в течение 30 мин и процеживают. Голову моют на ночь, не вытирая насухо.
Курс лечения — 10—15 дней.