Многолетнее травянистое растение семейства вахтовых высотой до 30 см. Корневище длинное, ползучее. Листья простые, тройчатые, длинночерешковые, с эллиптическими сегментами, выходят непосредственно от корневища. Цветет в мае-июне. Цветки бледно-розовые или белые.
Соцветие — продолговатая кисть, расположенная на безлистной стрелке.
Плод — коробочка, раскрывающаяся двумя створками. Созревает в июле-августе.
Предпочитает болота, водоемы с мелководьями и заболоченными берегами, болотистые луга. Образует большие заросли.
Лекарственным сырьем служат листья. Собирают их в период бутонизации, цветения и плодоношения без черешков. Чтобы листья остались зелеными, их сушат на воздухе или в тени, затем в сушилке. Хранят в закрытой таре в течение 2 лет.
Листья содержат:
-
горькие гликозиды (мениантин и мелиатин);
-
алкалоид генцианин;
-
флавоновые гликозиды (рутин и гиперозид);
-
витамин С (до 110 мг);
-
холин;
-
жирное масло;
-
линолевую и пальмитиновую жирные кислоты;
-
дубильные вещества;
-
йод и другие соединения.
Препараты вахты используют как антисептическое средство для промывания трофических язв, свежих, а также плохо заживающих ран, при различных заболеваниях кожи и слизистых оболочек.