Результаты первичной микроскопии служат основанием предварительной диагностики. Для посева берут 10 мл жидкости в стеклянной пробирке.
Посев спинномозговой жидкости производят на следующие питательные среды:
- «двойную среду»;
- «среду для контроля стерильности»;
- жидкую среду Сабуро;
- среду Рапопорт.
К осадку, оставшемуся в пробирке, добавляют 5 мл сывороточного полужидкого кляра — среду обогащения.
Проверку роста проводят после ночной инкубации, а в дальнейшем ежедневно в течение 7 дней до появления роста.
При отсутствии роста дается отрицательный результат на 9—10-й день.
Выделение микроорганизмов из спинномозговой жидкости свидетельствует об их этиологической роли. Должна быть проведена количественная оценка бактериального роста.
В случае положительного результата проводят дальнейшую идентификацию с определением их свойств, типизируя их, определяя чувствительность к антибактериальным препаратам.
Применение международной системы единиц СИ вызывает определенные затруднения в оценке результатов исследования спинномозговой жидкости. Ниже приведены показатели нормы в единицах СИ в сравнении с традиционными, для чего приводятся соответствующие коэффициенты перевода показателей в традиционную систему, которая встречается в старых изданиях.