Эластические волокна имеют вид извитых, блестящих, преломляющих свет тонких нитей, собранных в пучки, иногда повторяющих строение альвеолярной ткани. Как правило, эти волокна располагаются на фоне лейкоцитов и детрита. Указывают на распад легочной ткани и обнаруживаются при туберкулезе, абсцессе, новообразованиях легких.
Иногда при этих заболеваниях в мокроте встречаются коралловые волокна — грубые, ветвящиеся образования с бугристыми утолщениями вследствие отложения на волокнах жирных кислот и мыл, а также обызвествленные эластические волокна — грубые, пропитанные слоями извести палочковидные образования.
Для обнаружения эластических волокон к мокроте добавляют 2—3 объема 10%-ного раствора едкой щелочи и кипятят до растворения (эластические волокна при этом не растворяются). После охлаждения в жидкость добавляют 5—7 капель 1%-ного спиртового раствора эозина и центрифугируют. Осадок исследуют под микроскопом. При нахождении волокон нужно быть осторожным, чтобы не спутать их с эластическими волокнами из пищи.
Придавать диагностическое значение можно лишь тем волокнам, которые встречаются группами (пучками) и обнаруживают альвеолярное расположение.
Эластические волокна обнаруживаются в мокроте на поздней стадии деструктивного процесса и только в том случае, если каверна дренируется бронхом.
Фибринозные волокна — тонкие волоконца, которые заметно осветляются в препарате при добавлении 30%-ного раствора уксусной кислоты, растворяются при добавлении хлороформа. Встречаются при фибринозном бронхите, туберкулезе, актиномикозе, крупозной пневмонии.
Спирали Куршмана — уплотненные, закрученные в спираль образования из слизи.
Наружняя рыхлая часть называется мантией, внутренняя, плотно закрученная часть — центральной осевой нитью. Изредка обнаруживаются отдельно только тонкие центральные нити без мантии и спирально извитые волоконца без центральной нити. Спирали Куршмана рассматриваются под малым увеличением микроскопа. При исследовании под большим увеличением по периферии спиралей можно видеть лейкоциты, кристаллы Шарко—Лейдена. Спирали Куршмана наблюдаются при легочной патологии, сопровождающейся бронхоспазмом (бронхиальная астма, астматические бронхиты, опухоли бронхов).