Яичники — парные женские половые органы, расположенные под брюшной полостью, — в малом тазу. Секретируют прогестерон, эстриол, эстрон, эстрадиол. Эстрогены обеспечивают развитие половых органов, продукцию половых клеток, психофизиологические особенности полового поведения и все этапы и аспекты беременности.
Их секреция регулируется гонадотропными гормонами гипофиза — фолликулостимулирующим (ФСГ) и лютеинизирующим (ЛГ) и опосредованно фоллиберином и люлиберином гипоталамуса. Эстрогены образуются из холестерина, метаболизируются в печени. Нарушение функции печени у мужчин, например при циррозе, сопровождается накоплением эстрогенов. Продукты превращения выводятся с мочой.
Концентрация эстрогенов в крови колеблется в соответствии с фазами овариального цикла (цикла созревания яйцеклетки):
-
фолликулиновая фаза. В яичнике происходит развитие фолликула (тканевого пузырька, содержащего яйцеклетку), овуляция (выход яйцеклетки из фолликула); в матке — пролиферация эпителия;
-
лютеиновая фаза. В яичнике происходит образование желтого тела (эндокринная железа, формирующаяся после выхода яйцеклетки, продуцирует прогестерон); в матке — секреция слизи, набухание слизистой оболочки. Если не произошло оплодотворение, слизистая оболочка матки отторгается, что сопровождается кровотечением (менструация), желтое тело в яичнике редуцируется.
Повышение концентрации эстрогенов наблюдается при опухолях яичников, коры надпочечников. Снижение концентрации отмечается при недостаточности яичников из-за их врожденного недоразвития, аутоиммунного поражения, облучения, склерокистозного перерождения, а также при нарушении секреции гонадотропных гормонов надпочечниками и гипоталамо-гипофизарной системой.
Эстрогенная недостаточность — одна из причин бесплодия.
Некоторые опухоли яичников секретируют андрогены, что сопровождается повышением их концентрации в крови и существенными изменениями половых признаков — вирилизацией.
При наступлении менопаузы циклические изменения секреции гонадотропинов и эстрогенов прекращаются, уровень ФГС и ЛГ значительно возрастает, уровень эстрогенов снижается.