Серозный экссудат характеризуется умеренным содержанием белка (3—5%), в основном мелкодисперсного (альбумин), и небольшим количеством полиморфно-ядерных лейкоцитов, вследствие чего имеет невысокий удельный вес (1015—1020) и является достаточно прозрачным.
По составу наиболее близок к транссудату. Характерен для воспаления серозных оболочек, реже встречается при воспалении в паренхиматозных органах. Экссудат при серозном воспалении слизистых оболочек характеризуется большой примесью слизи. Такое воспаление называется катаральным. Чаще всего серозный экссудат наблюдается при ожоговом, вирусном, аллергическом воспалении.