Тип Ciliophora, класс Kinttofragminophores, подкласс Vestibuliteria, отряд Trichostomatida, род Balantidium.
Паразиты толстой кишки человека — Balantidium coli (Malmsten) относятся к инфузориям, вызывают изъязвление и перфорацию стенок кишечника, что может явиться причиной перитонита.
Клетки балантидий представляют собой крупную инфузорию яйцевидной формы, достигающую 200 мкм. Они густо покрыты короткими ресничками, расположенными продольными рядами. Благодаря ресничкам осуществляется передвижение и заталкивание питательных веществ вместе с током жидкости в цитостом. На переднем конце клетки имеется щелевидное углубление (перистом), на дне которого помещается ротовое отверстие (цитостом). Ядерный аппарат, типичный для инфузорий, состоит из бобовидного макронуклеуса, расположенного примерно в центре клетки, и находящегося по соседству с ним микронуклеуса.
В цитоплазме имеются пищеварительные и сократительные вакуоли, на заднем конце тела — анальная пора.
Циста правильной шарообразной формы (50—60 мкм) с отчетливо выраженной бесцветной двухконтурной оболочкой и хорошо заметным макронуклеусом.