Тип Sarcomastigophora, подтип Mastigophora класс Zoomastigophorea, отряд Diplomomadida.
Возбудитель лямблиоза Lamblia intestinalis был открыт Д. Лямблем в 1859 г. Он относится к роду Lamblia, включающему более 100 видов, паразитирует в организме многих позвоночных. Специфическим паразитом человека является L. intestinalis, обитающий в двенадцатиперстной кишке и верхних отделах тонкого кишечника.
Длина паразита составляет приблизительно 15 мкм, ширина в его передней части 7—8 мкм. Форма клетки грушевидная, заостренная к заднему концу. В ее передней части имеется присасывательный диск, при помощи которого лямблии плотно прикрепляются к эпителиальным клеткам тонкой кишки.
По продольной оси проходят 2 опорные нити — аксостили, разделяющие тело паразита на симметричные половины, имеющие ядро с крупной кариосомой в середине. От каждой половины отходят 4 жгута (всего 8).
Брюшко имеет вогнутость — присасывательный диск создает отрицательное давление между паразитом и микроворсинками кишечника, что нарушает всасывание в тонкой кишке аминокислот, которыми и питаются сами лямблии.
Движение поступательное, иногда вращательное.
Питание лямблий осуществляется осмотически, размножение — путем продольного деления.
Цисты овальной формы (8—14 мкм), окружены плотной прозрачной оболочкой. Внутри цист имеется сложный рисунок (ядра, аксостили, жгуты).