Количество выделяемых ежедневно испражнений и при нормальных условиях колеблется в значительных пределах, что зависит от количества и состава пищи. При растительном питании количество кала гораздо больше, чем при пище животного происхождения. По Шмидту, после пробной диеты в течение суток при нормальных условиях выделяется до 200—250 г экскрементов. Увеличение суточного количества кала (полифекалия) может быть обусловлено нарушением всасывания, желчеотделения, заболеваниями желудка, поджелудочной железы и кишечника.
Консистенция и форма
По консистенции различают плотный, или оформленный, густо- или жидкокашицеобразный и водянистый кал. При пище преимущественно животного происхождения фекальные массы имеют цилиндрическую форму, при растительной пище в большинстве случаев выделяется густокашицеобразный кал. При стенозах или спазмах на протяжении толстой кишки плотный кал может иметь форму «карандаша» или вид «овечьего кала». Жидкокашицеобразный и водянистый кал бывает обусловлен большим (более 80%) содержанием жидкости в испражнениях и наблюдаться при ускоренной перистальтике или гиперсекреции в толстом кишечнике.