Эрекция — сосудистый процесс рефлекторного генеза. Во время эрекции происходит заполнение кровью кавернозных тел полового члена. В основе эрекции лежит усиление артериального притока крови, а не затруднение венозного оттока, как думали раньше. Центр эрекции, как показали работы Пуусепа (1902), находится в крестцовой части спинного мозга.
При наполнении кавернозных тел примерно на 70 % половой член хуже способен к введению во влагалище. Не только раздражение спинномозгового центра эрекции, но и воздействие на гипоталамус, ретикулярную формацию ствола головного мозга также ведет к возникновению эрекции. После окончания полового акта или его эквивалента (мастурбация, петтинг) эрекция постепенно проходит, и в течение некоторого времени (чаще всего 1/2—1 ч) наблюдается невозбудимость эрекционных центров.
Этот период называется рефрактерной фазой. Наличие рефрактерной фазы опровергает имевшую когдато широкое распространение теорию о функциональной спинальной импотенции. Под этим термином подразумевалось «истощение» спинномозгового центра эрекции под влиянием так называемых половых излишеств, к которым причислялась и мастурбация. Говорили даже об органической деструкции центра эрекции в этих случаях.
Современные физиологические данные о рефрактерной фазе полностью опровергают эту теорию. Эякуляция — более сложный, чем эрекция, рефлекторный акт, он охватывает целый ряд функций, обеспечивает выделение секрета различных желез и выведение (выбрасывание) спермы.
Центр эякуляции находится в поясничном отделе спинного мозга (LII — LIV). Процесс эякуляции разделяется на 2 фазы — во время первой происходит продвижение семени по семявыводящим протокам (до предстательной части уретры), во время второй—выбрасывание эякулята, т. е. смеси многих секретов различных желез. Г. С. Васильченко указывает на то, что, помимо поясничного центра эякуляции, в регуляции эякуляторного процесса играют роль парацентральные дольки головного мозга.
«Руководство по андрологии», ВН Ткачук